군불총 창립19주년 기념세미나 및 축하법회 감회

2.22(금) 국방컨벤션
15시 세미나. 18시 기념법회

2000년 2월에 군불총이 창립된지 19년을 맞았다. 지금의 발전된 모습을 보면서 창립의 과정에 참여했던 입장에서 눈물겨운 남다른 감회가 있다.

1993년 국방부에 과장으로 근무시에 원광사신도회 총무를 2년여 했고 그 당시 거의 매주마다 불자간부 회의를 가졌다. 이와 연계된 일로 나중에 곤욕을 치르고 진급에 누락되는 결과로까지 이어졌다. 이후에 여러 보살들의 가피로 장군진급이 되고 오히려 전화위복이 되었던 적이 있다. 전방근무로 갔다가 진급해서 연합사 부장으로 근무하면서 전군신도회 준비를 갖추기 시작했다.

OCU활동이 무척 부러웠다. 연합사 부사령관이 OCU회장이었고 국방부 어느 대령이 수시로 보고드리러 다니는 것을 보면서 우리 불자도 언젠가 저런 모습이 될 것을 꿈꾸었다. 조직도와 회칙이 있는 수첩을 얻어 참고로 했고 우리의 초안을 준비해 나갔다. 보직이 바뀌어 원주로 갔다가 대구로 갔다.

2년이 지나 다행히 연말에 국방부 조달본부로 보직이 바뀌었다. 이ㅇ우법사가 원광사 주지로, 김ㅇ대법사가 국방부 군종실장으로 계셨다. 이ㅇ우법사는 6군단 불이사에서 내 환영법회를 했고 이후 신도회장으로 법사님을 환송해 드렸고 국방부에서 또 나를 환영했고 이후에 내가 환송해드린 인연이고, 김ㅇ대법사 딸이 미군대위와 결혼시 내가 주례를 선 인연이 있다. 1999년 11월, 부임하면서 부터 전군신도회 출범 준비를 서둘러 법사님 지도로 조직도와 회칙 및 창립준비 일정을 준비하고 군종실에서 군불교위원회와 종단에 협조를 했다. 준비계획이 어느 정도 완성되어 계룡대로 내려가 육해공군 참모차장 보고를 하고 군종과에도 토의하며 공감대를 형성했다.

연합사부사령관이신 이ㅇ옥대장께 초대회장을 맡아 주십사 간청했지만 쉽지 않았다. 전군 곳곳의 군사찰이 한국불교 여러 종단으로부터 후원을 받아 운영되고 있고 또 군불자들도 여러 종단에서 활동하고 있을 것이므로 군불교는 조계종단에 한정되지 않고 범종단 산하 신도회가 되어야하지 않겠느냐는 것이다. 창립행사 날자와 장소가 확정된 이후 행사직전까지도 조율과정을 거쳤다. 최종적으로 이렇게 협의했다. 불교 각종단대표께서 함께 행사당일 오후에 국방부장관을 예방한 후 저녁에 국방회관의 군불총 창립행사에 범불교적으로 참석하는 것으로 하고 조계종총무원장은 한국불교종단협의회 회장으로 참석하셨다.

1997년부터 준비를 시작하여 3년여만에 드디어 그 출발의 결실을 본 것이다. 출범과 함께 사무총장을 맡았다. 국방부 근무지원단 시설대대의 지원을 받아 원광사 지하1층에 군불총 상근사무실을 갖추고 국방부전화 설치도 했다. 2003년 전역하면서 비품과 집기를 군불총사무실로 옮기고 에어컨까지 기증받아 설치하여 상근 근무여건을 보완했다.

전역 후 삼성물산, 삼성엔지니어링 임원으로 근무하는 동안에 미주지회 설립도 추진했다. 회사의 워싱턴DC 출장기회에 맞추어 매릴랜드 법주사 주지로 계시는 군불총창립의 주역 김규대법사(허관스님)와 협조하여 주미국방무관 내외까지 참석한 가운데 성대한 미주지회 창립법회를 가졌다. 1,000만원 정도의 경비가 소요되었다. 한미 국기를 세우고 현판식도 했다. 언제든 군법사나 군불총회원들이 미국 동부지역 연수와 견학을 할 거점이 마련된 것이다.

5년여 현역후배가 군불총회장을 할 때까지 12년간 사무총장역할을 했다. 창립초기부터 꾸준한 역할을 함께해 온 이석복, 조남진선배와 김익환, 오세찬, 조현봉, 허인 등 참모진들이 열성적으로 활동했다. 특히 허인 사무국장의 오랜 헌신봉사는 군불총 정착의 든든한 기초가 되었다고 자평하고 싶다. 지금은 김봉규국장이 안정되게 성년의 군불총 성장의 중심역할을 잘 하고 있고 현역 후배불자들이 앞장선 역할을 하고 있음에 찬사와 박수를 보내고 싶다.

군불교가 군의 전투력향상과 국방태세 유지에 어떻게 기여하게 할 것인가가 첫번째 과제이고
순수성이 있는 군불교가 정법의 길에 나아가게 하느냐가 과제이며
포교의 황금어장이라고 할 군의 여건을 불교가 어떻게 적절히 활용할 것인가가 또한 과제이다.

이제는 성인의 위상에 접어든 국군불교총신도회가 그 역할을 잘 해나갈 수 있기를 기대한다.

오후 3시반에 1부행사인 호국불교세미나 진행
군불총회장 환영인사

사회, 주제발표, 토론 등으로 1사간반 진행 

18시에 제2부 창립기념법회

후원회 송순옥보살이 군불총후원금 전달

군불총회장의 환영인사

국방부원광사 바라밀합창단

군종교구 초대교구장 일면스님 축하인사

군불총회장 이하 임원들의 감사인사

국방부 근지단 공연팀의 축하공연

현역 임원들